ワーホリで英語は伸びる？1,000人を見た元カウンセラーの本音

こんな悩みを持った方を解決する記事です。

こんにちは、留学業界で3社・6年カウンセラーを経験し、
1,000人以上の留学生を送り出してきたYusukeです。
実は僕自身、カナダとオーストラリアの両方でワーホリを経験していて、
現地のホテルで働いていたことがあります。

先に結論を言うと、
ワーホリで英語は伸びます。ただし行けば伸びるわけではなくて、行動と積極性が必要不可欠です。
伸びる人と伸びない人は、現地で分かれます。

この記事では、

・英語が伸びずに帰ってくる人の典型パターン
・1,000人を見て分かった、渡航前の準備で差がつく理由
・英語がまったく出てこなかった僕が、現地でどうやって英語を伸ばしたか（実体験）

を、具体的にお話します。

ワーホリで英語が伸びない人の3つのパターン

カウンセラーとして仕事をしていると、渡航した人たちの帰国後の報告を
たくさん受けます。オフィスに遊びに来てくれる人も多いです。
現地での仕事や語学力、何をして過ごしていたか、などを聞いていると、
英語力が伸びた人とそうでない人の違いがわかります。

英語が思ったより伸びなかった人には、共通点がありました。

パターン①：日本人とだけつるんで1年が終わる

一番多いのがこれでした。
現地には日本人コミュニティがあって、正直、日本人とだけ付き合っていても生活は成立してしまいます。

居心地はいい。でも英語を使う時間がほぼゼロのまま、気づいたら帰国日が来ます。

パターン②：遊びがメインになって勉強が消える

ワーホリは「働けるし遊べる」自由なビザです。
それ自体は最高なんですが、自由すぎるがゆえに、
遊びだけで1年使い切ることもできてしまいます。
それは悪いことではないですが、英語力という意味で見ると、伸びない側の人が多い印象です。

パターン③：日本食レストランなど「日本語だけの職場」で働く

現地で仕事に就いても、職場が日本食レストランで、
スタッフも客も日本人ばかり……というケース。
「海外で働いた」という事実はできますが、英語はほとんど使わないまま。

ただし、これは本人が望んでいたわけではなく、英語を使う仕事に応募したけれど
通らなかったというパターンもあります。
語学力がないと英語を使う仕事に就けないから、日本食レストランしかなかった、というのがよくあるパターンです。

国によっても「空気」は違った

これは国で人を判断する話ではなく、あくまで僕が感じた点になります。
カナダは勉強目的で来ている人が比較的多く、英語が伸びている人も多い印象でした。

一方オーストラリアは、海に囲まれて旅の魅力が強いこともあって、
「旅行感覚で来ている」「英語はできないけど別に困らない」という空気の人が多かった印象です。

もちろん、カナダにも伸びない人はいるし、オーストラリアにも英語力が伸びる人はいます。
結局は国ではなく自分次第です。

英語に自信があった僕の現実

僕自身のワーホリ時代の経験を少しお伝えします。
自身の英語力がひどくて困った経験から。

それは僕がバンクーバーでホームステイを始めた初日のことです。
ステイ先に小さな子どもがいて、「男の子ですか？女の子ですか？」と聞きたかったんです。
で、出てきた英語がこれでした。

「Man or woman?」

……正解は「Boy or girl?」です。
今振り返れば当然なんですが、当時は焦っていたのか頭が真っ白になり、単語が全く出てきませんでした。

実は当時の僕は中学英語はできていたし、正直ちょっと自信すらありました。
でも海外に出た瞬間、英語が全く出てこない。
相手の英語は早すぎて聞き取れないし、聞き取れたとしても返す言葉が出てこない。
これは日本にいたら絶対に経験できない感覚でした。
日本では日本語が通じるから、自分の英語の未熟さに気づく機会がなく、
カナダに来て初めて英語力のなさに気づきました。

冷蔵庫も、洗濯機も、布団も言えなかった

ホームステイが始まってすぐ気づきました。そもそも単語を知らない。

冷蔵庫、洗濯機、洗剤、布団など、生活のことをホームステイファミリーに質問しようとすると
いちいち単語がわからない。
中学英語に自信があったはずの僕は、生活の基本単語すら言えませんでした。

慌てて単語の勉強を始めました。カナダに着いてからです（笑）。

ここでひとつ大誤算がありました。
日本の教材は、海外にいると手に入らないんです。
考えてみれば当たり前で、日本にいてカナダの本を取り寄せるのが大変なのと同じことです。

語学学校に行けば授業の教材はありますが、
日本人向けの単語帳やTOEIC対策本みたいなものはまず売っていません。
結局、フリマサイトやエージェントに頼み込んで、なんとか日本の単語帳を手に入れました。

なので英語の教材は日本から持って行くことを強くおすすめします。
そして本音を言えば、単語くらいは日本でやってから来ればよかったと後悔しています。
その勉強を日本でしていたら、もっとカナダでしかできないことに集中できたなと今でも思います。

英語は「真似と暗記」で伸びた

実際、英会話はどう伸びたのか。
僕の場合、きっかけは2つでした。
語学学校のイベントと、meetup（現地の交流会）です。

語学学校には授業以外にイベントがありました。
誕生日会とか、みんなでどこかに出かけるとか。
実は、あまり話せなくても参加はできます。
英語に自信がなくても、その場にいることはできます。

そこで僕がやったのは、ひたすらみんなの会話の真似と暗記でした。
みんなの会話を聞いていると、日常会話でよく使われるフレーズはある程度決まっていることがわかりました。

上記は一例ですが、現場で実際に飛び交っているフレーズを覚えて、すぐ使う。
この繰り返しで会話を覚えていきました。

毎日カフェで英語漬けの日々

海外の友達がほしい！英会話を上達させたい！この思いから、
僕は学校の外のmeetupにも通い始めました。
海外から来た人たちがカフェに集まって、
コーヒー片手にひたすらフリートークする集まりです。

最初は聞いているだけで精一杯。自分の年齢や趣味、
通っている学校と住んでいるエリアくらいしか言えませんでした。
それでも毎日参加しました。
学校が終わる午後のあと、図書館で単語と文法の勉強をして、
夕方からmeetupに参加して19時くらいまでを毎日やっていました。

午前〜昼：語学学校 → 午後：図書館で自習 （単語や文法など）→ 夕方〜19時：meetupで英語漬け

この生活を続けて1ヶ月以上経ったある日、海外の友達と
普通に話せるようになっていたことに気づきました。

バンクーバーに来てから2ヶ月目、アメリカのシアトルまで
日帰りの一人旅ができるくらいになりました。
少し会話ができるようになったことで自信がつき、日帰り旅行を楽しめるくらいには成長しました。

1ヶ月前に全く単語が出てこなかった自分からは想像がつかなかったですが、
英語環境に浸ることの大切さを見に沁みて感じました。

※meetupは僕が行った当時の話なので、
今も同じものがあるかは分かりません。
ただ、こういった交流イベントの情報は現地に行けば出回っているので、
似たような場は見つかると思います。

英語が伸びる環境は、自分で選びに行ける

バンクーバーで3ヶ月過ごしたあと、
僕は日本人の少ない環境に引っ越しました。

次の滞在先はアルバータ州のバンフ。
バンフ国立公園で有名な、街中にリスや鹿、たまに熊まで出る自然豊かな山の街です。

ホテルで、住み込み（寮付き・食事も安い）のハウスキーピングとして働き始めることになりました。

バンフは夏が観光のピークで、ホテルの稼働率は100%。
ハウスキーパーもフル稼働で、ピーク時は週6で働いていました。
休みの日は職場でできた海外の友達とレンタカー（左ハンドル！）を借りて、
1時間半かけてレイクルイーズ（エメラルドグリーンの綺麗な湖）までドライブしたり、
ジャスパーという街に泊まりがけで行ったり、
夏なのに氷の張っている山（コロンビアアイスフィールド）に登ったり。

車の中にずっと置いといたオレンジジュースを飲んで食中毒になり、
39度の熱を出したのも、今となってはいい思い出です（笑）。

ハウスキーピングで入った僕が、「通訳」になった

そしてバンフで、自分でも驚くことが起きました。
ハウスキーピングとして入った僕が、
途中から日本人観光客の通訳を任されるようになりました。

僕は自分でも運が良かったと思いますが、英語環境に飛び込む勇気がなかったら
実現しなかったと思います。
そして飛び込む自信は、バンクーバー時代の学校やmeetupの中で少しずつ培われたものでした。

英語で本当に困るのは、日常会話じゃなく「緊急時」

バンフでひとつ、英語で本気で困った話があります。

僕はもともと小児喘息持ちでした。
大人になってからは全然出ていなかったのに、バンフは標高が高くて空気が少し薄いのと、
環境の変化やストレスもあってか、咳が止まらなくなったんです。
症状が喘息っぽいなと思いました。

現地の病院に行きましたが、
「喘息」って英語でなんて言うのか、症状をどう説明すればいいのか、全然出てこない。
日常会話ができるようになった後でも、医療の場面はまるで別物でした。

しかも薬は、日本人と海外の人では体格が違うので分量を間違えると危ない。
バンフの病院は完全にカナダ人医師のところだったので、
とりあえず診察だけしてもらいました。
さらに費用は一旦全額自己負担で、後から保険で戻ってくる方式。
一時的とはいえ、かなり高い医療費でした。

ここから言える実用的な教訓は3つあります。

英語の準備をして渡航する人は多くない。だから事前準備で差がつく

留学カウンセラーとして働いていると、お客様の英語の準備のことがよくわかります。
リアルな数字感を言うと、
ちゃんと準備して行く人は、全体の1割もいない印象です。

これは構造上仕方なく、社会人は出発ギリギリまで仕事をしているので、それどころではないんですよね。
業務の引き継ぎもあるし、有給をなかなか使わせてもらえない会社もあります。
結果、ほとんどの人は「今持っている英語力のまま」飛びます。 かつての僕もそうでした。

でも、だからこそ準備してきた人は、現地で強いです。
英語を使う仕事に就きやすいんです。

逆に勉強してこなかった人は、現地での努力がない場合は
日本食レストランなど英語を使わない仕事に流れるケースが多い印象です。
渡航前、もしくは現地に行ってからの行動が、環境選びの選択肢を決めてしまいます。

渡航前にやるべき英語準備

渡航前におすすめの英語の準備は、単語と文法です。
これは通勤時などのスキマ時間にもできることなので、事前にやっておくのがおすすめです。

単語と基礎は、日本でやってから行く。会話の実践は、現地で使いまくる。
会話しないと生活できない状況に自分を置いて実践すれば、英語力は伸びます。

とはいえ「仕事が忙しくて、机に向かう時間なんてない」という人がほとんどなのも、
カウンセラーとして痛いほど知っています。

なので現実的な選択肢を2つご紹介します。

① スキマ時間で基礎を固めたい人：スタディサプリENGLISH

アプリなので通勤時間にできるのが最大の利点です。
出発までの数ヶ月、単語と日常英会話の基礎をスマホで積んでおくだけでも、
現地のスタートラインが変わります。

② 出発までに本気で仕上げたい人：RIZAP English

短期集中でトレーナーが付くタイプ。
費用はかかりますが、「渡航日」という締切が決まっているワーホリとは実は相性が良い選択肢です。
残り期間が短い人、現地で最初から英語を使う仕事を狙いたい人向け。

早めに結果が欲しい人にとって最高の環境が用意されています。

③ 仕事を辞めて行くなら：フィリピン留学→ワーホリへ

最後に、僕がワーホリしていた当時にいた
フィリピン留学で英語を学ぶ→カナダ渡航のプランもご紹介します。

カナダで出会った日本人渡航者の中には、先にフィリピンで1〜2ヶ月英語漬けになってから、
カナダに渡ってきた人が結構いました。いわゆる2カ国留学です。

これはとてもおすすめです。
当時自分はこの方法を知らず、渡航してから知りました。

留学やワーホリに行く社会人の多くは、仕事を辞めてから渡航します。
辞めてから渡航までの期間を、そのままフィリピンでの基礎固めに使えばいい。
「在職中は忙しくて勉強できない」という、
英語の準備ができない問題を、まるごと解決できるルートです。

フィリピン留学（セブ島）の利点はこんな感じです。

社会人向けのセブ留学なら、MeRISE留学がおすすめです。
無料のオンライン面談で、留学やワーホリ前の利用プランを相談できます。

フィリピン経由を含め、ワーホリの費用を抑える方法や、いくらあれば行けるのかは
以下の記事で詳しく書いています。

よくある質問

Q. 英語力ゼロでもワーホリに行けますか？

行けます。ワーホリビザに英語力の要件はありません。実際、ゼロで行く人もたくさん見てきました。
ただしこの記事で書いた通り、ゼロのまま行くと現地での仕事や環境の選択肢が狭くなります。

Q. どれくらいの期間で話せるようになりますか？

僕の場合、毎日英語漬け（学校→図書館→meetup）で1ヶ月後に変化を実感しました。
ただしこれは振り切った場合で、元の単語量・文法力と、
現地でどれだけ英語環境に身を置くかで大きく変わります。

Q. 語学学校には行くべきですか？

僕は行ってよかったです。授業そのものより、「話せなくても参加できるイベント」と
「友達づくりの起点」としての価値が大きかった。
学校選びやエージェントの使い方は、以下の記事で詳しく書いています。

正直な話：ワーホリで一番良かったのは、英語じゃなかった

ここまで英語の話をしておいて何ですが、最後に一番正直なことを書きます。

僕がワーホリに行って一番良かったと思っているのは、
英語ができるようになったことではなかったです。
もし英語だけが目的だったなら、ワーホリでなく学生ビザでの留学を選んでいたと思います。

一番行って良かったことは、多様性が身についたことでした。
日本人以外の考え方を知ることができて、その人たちと仲良くなれたことは特に良かったです。

日本にいたころの僕は「正解は一つ」という世界で生きていたけれど、
世界には「正解なんて考えず、日々を楽しく過ごすことが大事」と
本気で思って生きている人たちがいました。

また、海外の友達は自国の歴史についてかなり勉強していること、知っていることもわかりました。
一方の自分は日本の歴史について語れるほどの知識はなく、
学校の友達との会話の時に恥をかいた思い出もあります。

自分ってこんなに日本のこと知らないんだなと、気づいた瞬間でもありました。

いろんな国の人に出会って、いろんな価値観を知れたこと。
それが僕のワーホリの一番の宝物でした。

英語はその後についてくる

「じゃあ英語はどうでもいいのか」というと、逆で、
海外の友達との会話やバンフの職場の同僚たちとのドライブも、
英語ができるようになったから手に入った出会いでした。

英語は目的ではなくて、いろんな価値観に出会うための手段です。
だからこそ、磨いておく価値があるんだなと気づきました。

そしてもうひとつ、元カウンセラーとして現実的なことも添えておくと、
日本に帰ってくれば、英語の証明があった方が強いのも確かです。
僕自身、帰国後に留学業界で働けたのは、ワーホリでの英語の経験あってこそでした。

だから僕は「英語を勉強しろ」とも「勉強なんていらない」とも言うつもりはなくて、
多様な出会いを楽しむには英語がいる。そして英語を使って人と出会ううちに、英語も自然と伸びていく。
このことを伝えたいです。

まとめ：ワーホリで英語は伸びる。自分で環境を選ぶのが大事

最後にこの記事の結論をまとめます。

ワーホリは、人生でそう何度もない機会だと思います。
僕は渡航してからまもなく10年はたちますが、いまだに思い出をいくつも語れるほど印象深く、
あの時の記憶は色褪せないです。

皆さんも一生の思い出になるように、ワーホリに行って良かったと心から思えるように、
そんな機会になれば嬉しいです。
ぜひ、後悔のないワーホリになるようにしていってもらえればと思います。